Formēšanas mašīnas darbības princips ir līdzīgs šļircei. Tas izmanto skrūves (vai virzuļa) spēku, lai slēgtā veidnes dobumā ievadītu iepriekš-plastificētu kausētu plastmasu (ti, viskozas plūsmas stāvokli). Pēc sacietēšanas un formēšanas iegūst gatavo produktu.
Formēšanas mašīna uzkarsē plastmasu un izkausē plastmasu ar augstu spiedienu, izraisot tās injicēšanu un veidnes dobuma aizpildīšanu.
Formēšanas process ir ciklisks. Katrs cikls galvenokārt ietver: dozētu padevi-kausēšanu un plastificēšanu-spiediena iesmidzināšanu-veidnes piepildīšanu un dzesēšanu-veidnes atvēršanu un detaļu izņemšanu. Pēc plastmasas daļas noņemšanas veidni atkal aizver, un sākas nākamais cikls.
